目前世界上不銹鋼的冶煉有三種方法,即一步法,二步法,三步法。
一步法:即電爐一步冶煉不銹鋼。由于一步法對原料要求苛刻(需返回不銹鋼廢鋼、低碳鉻鐵和金屬鉻),生產中原材料、能源介質消耗高,成本高,冶煉周期長,生產率低,產品品種少,質量差,爐襯壽命短,耐火材料消耗高,因此目前很少采用此法生產不銹鋼。
二步法1965年和1968年,VOD和AOD精煉裝置相繼產生,它們對不銹鋼生產工藝的變革起了決定性作用。前者是真空吹氧脫碳,后者是用氬氣和氮氣稀釋氣體來脫碳。將這兩種精煉設施的任何一種與電爐相配合,這就形成了不銹鋼的二步法生產工藝。
采用電爐與VOD二步法煉鋼工藝比較適合小規模多品種的兼容廠的不銹鋼生產。
采用電爐與AOD的二步法煉鋼工藝生產不銹鋼具有如下優點:
1、AOD生產工藝對原材料要求較低,電爐出鋼含C可達2%左右,因此可以采用廉價的高碳FeCr和20%的不銹鋼廢鋼作為原料,降低了操作成本。
2、AOD法可以一步將鋼水中的碳托道0.08%,如果延長冶煉時間,增加Ar量,還可進一步將鋼水中的談脫到0.03%以下,除超低碳。超低氮不銹鋼外,95%的品種都可以生產。
3、不銹鋼生產周期相對VOD較短,靈活性較好。